铜是人类早期发现的古老金属之一，人类使用铜的历史长达几千年。
在中国，铜文化源远流长，冶铜技术和青铜制品出现于原始社会末期，4000多年前的夏禹时代就有了青铜器，各地不断考古发现的铜币、铜鼎、钟斛等印证了古老的中华文明。
金属铜，元素符号Cu，密度为8.92g/cm3，熔点1083℃。铜具有许多可贵的物理化学特性，它的导热率和电导率都很高、化学稳定性强、抗张拉强度大、可塑性及延展性好、易熔接、耐腐蚀。
纯铜呈浅玫瑰色或淡紫红色，表面形成氧化铜膜后呈紫色，故纯铜常称紫铜。
铜在自然气候条件下会被氧化形成致密的氧化亚铜保护层，长期暴露于空气中，受大气中碳硫类酸性氧化物影响会形成蓝绿色碱式碳酸铜、碱式硫酸铜。

因此铜的氧化腐蚀过程经历浅玫瑰红、紫红、红绿、棕色、蓝绿色，整个过程大约持续十几二十年并从此稳定下来。铜的氧化保护层被破坏后会很快再生，重新形成保护层，这使其具有非常优秀的抗腐蚀性能。

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在所有建筑常用金属中，铜板具有蕞好的延展性能，可以被加工成各种复杂的造型。
纯铜可以拉成很细的铜丝，制成很薄的铜箔，用作门把手、锁具、合页、灯饰、墙饰等，不但经久耐用、抑菌卫生，而且能够显示出厚重的历史感和高贵典雅的气息，深受世界各地的人们喜爱。